Après l'arrestation de George Stinney, la machinerie judiciaire se met en branle. Le procès s'ouvre le 24 avril 1944 au palais de justice du comté de Clarendon. Pour assurer sa défense, l'accusé est aux mains d'un avocat fiscaliste qui n'a jamais plaidé la moindre affaire criminelle. Bien entendu, aucun Afro-Américain n'est autorisé à pénétrer dans le tribunal. Le jury, composé de douze hommes blancs, tranche rapidement dans la journée. Les délibérations sont expédiées en dix minutes et l'accusé reconnu coupable à l'unanimité. Son avocat refuse de faire appel.
Le reste de l'histoire est facile à deviner. Sous la pression des résidents, qui menacent de le lyncher, l'adolescent est transféré au pénitencier de Columbia, à une centaine de kilomètres à l'est d'Alcolu, où la sentence doit être exécutée. La famille Stinney est contrainte de déménager face à une communauté locale de plus en plus hostile. «À l'époque, quand on était blanc, on avait raison, quand on était noir, on avait tort», déclarera plus tard la sœur du condamné.
Slate
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