Voyage dans le temps - BRUXELLES EN 1897

Voyage à Bruxelles en 1897

Automobile et Histoire - FIAT 508 C TRANSFORMABILE SIMONETTI : LE DESSUS DU PANIER (2/2)

En italien, le mot “carrozziere” désigne, indifféremment, un garagiste spécialisé dans la réparation des carrosseries qu’un atelier où les carrosseries sont dessinées et produites. Cette précision sémantique est fondamentale car elle permet de comprendre comment certains mécanos, ceux dotés d’un grand savoir-faire, se sont, au fil des ans, improvisés ateliers. C’est précisément le cas de Simonetti, un excellent artisan de Padoue spécialisé dans la personnalisation des Fiat, qui s’était créé une réputation dans la seconde moitié des années 30 en modifiant des 500 Topolino : il en coupait les montants latéraux et le pavillon, ne gardant que les arceaux du pare-brise, pour faire de la berline ou de la Trasformabile un véritable cabriolet. Moins radicale d’un point de vue de la structure, était l’intervention qui, en 1940, donnait un coup de jeune à une 508 C Trasformabile de série de 1938, en remodelant la face avant dans un style inspiré de celui de la 1100 de 1939, tout en l’enrichissant de nombreux détails de style afin d’en élever le standing. Ainsi, les moulures chromées encerclant les ouïes d’aération sur la 1100 ne sont, ici, que de simples enjoliveurs. Preuve en est que, sur la 1100, le volet qui envoie de l’air frais vers l’habitacle est placé plus en bas, sous les chromes, alors que sur la Simonetti, il reste, comme sur la 508 C, en pied de pare-brise. Et si sur la Fiat de série les trois baguettes sont sous la ligne du capot moteur, sur la Simonetti, la plus haute est placée sur le bord du capot, pour suivre ensuite la ceinture jusqu’au le pli de tôle qui descend vers la poupe. Autres différences par rapport à une 508 C quelconque, les bords des ailes et les encadrements des vitres latérales sont agrémentés d’un filet chromé, les phares ne sont pas assortis à la carrosserie mais chromés et les enjoliveurs de roues passent du type central, avec inscription FIAT en majuscule, à des éléments au dessin à cercles concentriques couvrant toute la jante. Ce sont d’ailleurs les même que ceux utilisés sur la plupart des hors-série de Pinin Farina. Outre cette abondance de décorations, la calandre est l’élément qui change le plus : elle n’est pas aussi inclinée que sur la 508 C, ni aussi anguleuse que sur la 1100, et elle comporte 16 baguettes plus épaisses au lieu de 18. Simonetti parvient à dessiner un museau plus statuaire que la première et plus souple que sur la seconde, agrémenté par un pare-chocs spécifique au dessin élaboré et de deux antibrouillards. L’inspiration de la Buick Special de 1937 est patente. Les archives de l’entreprise ayant été perdues, il est impossible déterminer si, outre l’exemplaire qui illustre ces pages, Simonetti a transformé d’autres 508 C. Ce qui est sûr, c’est qu’il a très bien travaillé : l’opération, fort réussie, éloigne la 508 C de la discrétion typique des Fiat de production “normale” et rend cette Trasformabile encore plus exclusive qu’une Lancia Aprilia.

Texte Marco Visani – Photos IsolaPress

Automobile et Histoire - FIAT 508 C TRANSFORMABILE SIMONETTI : LE DESSUS DU PANIER (1/2)

 

En 1937, Fiat remplace la 508 Balilla, issue du style et de la technicité de la décennie précédente, par une berline aérodynamique s’inspirant des lignes souples de la 500 Topolino et de la 1500, dont elle reprend pas mal d’évolutions techniques, à l’image de la suspension avant à roues indépendantes ou du moteur à soupapes en tête. Pour se distinguer dans un panorama automobile peu varié, un archipel de petits ateliers se mette à en proposer des versions personnalisées. C’est l’une d’entre elles, celle de la Carrozzeria Simonetti de Padoue, que nous avons dénichée pour vous.

Aux côtés de la berline, Fiat dévoile la Trasformabile (plus exactement, Berlina Trasformabile) dont le toit en toile intègre la lunette arrière. Pour ne pas perturber les opérations d’ouverture de la capote, les flèches (à commande électriques) passent du bord du pare-brise, où ils se trouvent sur la berline, aux flancs, entre la porte avant et le capot moteur. Les autres variantes de carrosseries sont le cabriolet 2 portes (chacune des portes latérales, rallongée, occupe tout l’espace entre les deux passages de roue) et la Torpédo Coloniale, un cabriolet 4 portes pensée pour l’Armée et les colonies africaines. Moins courante pour Fiat, la 508 L (Lunga, longue) est une limousine six glaces et six places avec empattement rallongé de 28 cm et trois rangées de sièges. De la 508 C berline naîtra, en 1938, la Simca 8, avec des modifications de détail.

En 1939, Fiat harmonise la face avant de la 508 C à celle, en proue de bateau, de la 2800 : c’est l’énième hommage à la mode américaine qui demande le sacrifice du profil en œuf original si typique. Au passage, Fiat en profite pour simplifier la dénomination, laquelle devient finalement Fiat 1100 tout court. Son apparition démode d’un coup la 508 C apparue deux ans avant. Dans un pays où l’automobile est encore un luxe, et avec la guerre qui menace, peu nombreux seront ceux qui troqueront leur 508 C pour une 1100 juste pour rouler “plus à la page”. Cependant, une très petite partie du public essayera de se faire moderniser leur 508 C à moindre frais, et ce, en ayant recours à des carrossiers.

Texte Marco Visani – Photos IsolaPress

Gazoline

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Music 1963 - THE BEATLES - BOYS

"Boys"

Automobile et Histoire - GAZ VOLGA M21 S : ENVIE DE CAPITALISME (2/2)

En 1960, le système centralisé de graissage de la transmission, à activer par un bouton tous les 100 km, est abandonnée au profit de graisseurs conventionnels. Cette même année, le cervidé qui orne le capot moteur est abandonné par souci de sécurité, et notamment sur les marchés d’exportation, qui se font de plus en plus nombreux : c’est effectivement la Volga qui ouvrira à l’industrie soviétique la voix de l’exportation, jusque-là inconnue pour les Russes. Ce millésime voit également son tableau de bord peaufiné dans les détails. Pour la Volga, l’année la plus riche en innovations est 1962. Outre le lancement du break (la M22, avec une charge utile de 400 kg), qui se vendra presque uniquement à l’étranger, la berline fait l’objet d’un restylage qui rend sa face avant plus élégante grâce à une calandre à la fine grille verticale. Les autres éléments visuels qui caractérisent cette troisième série de la Volga (désormais identifié comme type M21) sont des clignotants avant plus grands, de nouvelles optiques arrière montées sur une platine en plastique au lieu qu’en acier, une forme différente de l’éclaireur de la plaque de police, la suppression de la moulure chromée sur le capot moteur tout comme des bananes de pare-chocs. Les tissus des sièges offrent un nouveau dessin et le revêtement du pavillon est en plastique lavable et non plus en toile. Moyennant supplément, on peut se faire livrer sa Volga avec un autoradio. Les amortisseurs, qui déjà dans le courant du millésime précédent étaient passés de la friction à l’hydraulique, sont légèrement plus rigides. Un modèle S, avec des subtiles différences à niveau de l’aménagement, est réservé à l’export. C’est encore en 1962 que commence, en petite série et pour le KGB uniquement, la production de la M23, une M21 dotée du moteur 8 cylindres en V de 5,5 litres pour 160 ch de la GAZ 13 Tchaika (un modèle de luxe réservé aux hauts fonctionnaires de la nomenclature). A partir de 1965, le levier de vitesses au plancher est disponible en option. En 1967, la nouvelle M24, avec une carrosserie inédite, vient l’épauler. Une quatrième série de la M21 est envisagée mais finalement pas retenue : la toute dernière M21 est assemblée le 15 juillet 1970. […]

Texte Marco Visani – Photos IsolaPress

Gazoline

Automobile et Histoire - GAZ VOLGA M21 S : ENVIE DE CAPITALISME (1/2)

La plus américaine des voitures russes, du moins du point de vue de son dessin, a été le modèle qui a ouvert à l’industrie soviétique les portes de l’exportation vers les marchés occidentaux. Statutaire et généreuse avec son habitacle très accueillant, elle confirme sur route la distance sidérale entre “nos” autos et celles produites au-delà du rideau de fer : ces performances sont modestes et son comportement très daté. Et c’est justement là que réside son charme.

Dès 1928, du premier plan quinquennal voulu par Staline jette les bases d’une vraie industrie de l’auto soviétique. Après un accord signé avec la Ford Motor Company. Des Ford A rebadgé seront fabriqué sous le nom NAZ qui deviendra GAZ par la suite. Après un premier modèle perfectible lancé en juin 1946, c’est en novembre 1953 que le projet pour le remplacement de la Pobieda obtient feu vert de la direction de l’entreprise. L’ingénieur Mikaïlovitc Kevzorov, un ancien de ZIM (l’un des constructeurs des limousines russes) procède, avec une vitesse jamais vue ni en URSS ni ailleurs, au développement d’une automobile qui reprend toutefois les soubassements mécaniques de sa devancière : le premier prototype roule dès mars 1955 et en octobre de la même année, un raid reliant Moscou à la Crimée et retour est l’occasion de la faire connaître au public. La nouvelle venue s’appelle M21 Volga. GAZ continue de s’inspirer du style des modèles américains et la ressemblance avec la Ford Customline de 1952 est patente. La surface vitrée est en progression de 40 % par rapport à la Pobieda et le profil tricorps permet un Cx de 0,42, favorable pour l’époque. A l’occasion de la présentation du prototype à Leipzig, GAZ annonce un nouveau moteur “carré” (92 x 92 mm) quatre cylindres de 2 445 cm3 entièrement en aluminium tournant sur cinq paliers et délivrant 75 ou 80 ch suivant le rapport volumétrique. Plus étonnant, il sera accouplé à la toute première boîte automatique (une trois rapports) jamais produite derrière le rideau de fer. Mais encore une fois, des soucis de mise au point bouleverseront les plannings : la boîte auto quant à elle n’équipera qu’environ 700 exemplaires de la Volga dont les premiers modèles (ceux produit d’octobre 1956 à juillet 1957) devront se contenter de l’ancien moteur de la Pobieda, toutefois augmenté à 2 432 cm3 et 65 ch. Le millésime 1958 profite enfin du nouveau moteur, qui lui permet d’afficher 135 km/h au compteur avec une consommation réduite par rapport à la Pobieda, qui du coup prend un sacré coup de vieux. Pour l’occasion, la calandre, jusqu’à là tout simplement assortie à la nuance de la carrosserie, devient chromée.

Texte Marco Visani – Photos IsolaPress
Gazoline

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Music - Projecteurs sur - BRIAN WILSON - SURF'S UP : LE MORCEAU FANTÔME

"Surf's up" 

Ce titre incarne presque à lui seul le mythique projet Smile qui ne sortira en coffret qu’en 2011, quarante-cinq après les premiers enregistrements. "Pour Noël 1966, Leonard Bernstein présente un documentaire télé pour montrer à un public adulte à quel point la musique pop est géniale, raconte Jean-Marie Pottier. Pour l’occasion, Brian Wilson est filmé seul au piano interprétant Surf’s Up. Cette image sera la seule que l’on aura pendant assez longtemps du titre."

La chanson sort cinq ans plus tard sur l’album du même nom mais dans une version réenregistrée. Plusieurs versions pirates vont longtemps circuler sous le manteau. Après en avoir entendu une, le musicien britannique Elvis Costello avait confié : « Entendre Surf’s Up, c’est comme entendre un inédit de Mozart sur une cassette. »

OuestFrance

Music 1963 - THE BEATLES - CHAINS

"Chains"

Music - Projecteurs sur - BRIAN WILSON : I GET AROUND - LE PREMIER NUMERO AUX ETATS-UNIS

Ce titre, le premier numéro des Beach Boys aux USA en 1964, est l’incarnation du rêve californien. « Entre 1962 et 1965, les Beach Boys dessinent une Californie idéale aux yeux de l’Amérique mais aussi du monde entier », note Jean-Marie Pottier.

Il y a le surf, les filles mais aussi les voitures comme celle que les Beach Boys utilisent dans la chanson pour aller de ville en ville et explorer les routes californiennes. « Le morceau incarne tellement la nostalgie des années 1960 qu’il sera repris par Voulzy dans son Rockollection », observe Jean-Marie Pottier. Le journaliste remarque aussi au passage que cette vision du groupe, fun et plein de vie, "sera démentie par la trajectoire du groupe dans les années qui suivent".

OuestFrance

Music - RIGHTEOUS BROTHERS - UNCHAINED MELODY [Live1965]

"Unchained melody"

Music 1963 - THE BEATLES - ANNA

"Anna"

Automobile et Histoire - SKODA 130 L - LA RESISTANTE (2/2)

Le double dossier des projets 740 et 720 voir le jour au printemps 1967. Le premier vise une compacte bicorps (2 ou 4 portes et break) avec cylindrées comprises entre 0,9 et 1,1 litre, le second un modèle de la classe 1,25 – 2 litres (4,40 m de longueur) avec carrosserie hatchback, break et coupé. Les deux partagent une implantation mécanique classique (moteur à l’avant et propulsion) et des suspensions à quatre roues indépendantes. La dernière citée inaugure, en plus, une nouvelle famille de moteurs à arbre à cames en tête et vilebrequin sur cinq paliers. Mais à mesure que le temps passe, le projet du petit modèle s’efface au profite de la grande voiture. Problème, les gens de Škoda considèrent que le style, qui n’est pas sans rappeler (du moins, dans ses proportions générales) celui de la Renault 16, n’est pas un modèle de fluidité. A l’automne 1968, après plusieurs remaniements, tant en interne que proposés par des spécialistes venus d’ailleurs, le chef du design, Franišek Sajdí, frappe à la porte de la Italdesign, que Giorgetto Giugiaro venait de fonder le 13 février de la même année. En avril 1969, il remet son premier dessin (il s’agit, cette fois, d’une berline trois volumes) et le 30 août le premier prototype complet est livré à l’usine : sa collaboration a coûté 40 millions de couronnes à la marque, soit l’équivalent de plus de 700 Škoda 100 L ! Le planning prévoit de produire les toutes premières 720 (5 000 exemplaires) à la fin de 1972, et d’arriver à 120 000 unités par an à partir de 1973. Des équipements à l’époque inconnus au-delà du rideau de fer sont prévus sur l’auto : citons pêle-mêle quatre freins à disques, une boîte automatique, sans compter l’injection électronique sur les modèles haut de gamme. Mais en juin 1972, le rideau tombe sur la 720 : les financements manquent cruellement et les conséquences du printemps de Prague ont bouleversé les apparatchiks des entreprises. Les pourparlers de coopération avec l’est-allemande Wartburg ayant échoué, il ne reste plus qu’à se contenter d’une profonde modernisation de l’existant.

Texte Marco Visani – Photos IsolaPress

Gazoline

Music - Projecteurs sur - BRIAN WILSON - "GOOD VIBRATIONS" : LE TUBE DE L'ALBUM MAUDIT

C’est l’un des plus gros tubes des Beach Boys mais paradoxalement il apparaît sur l’album maudit, Smile dont la version tronquée (Smiley Smile), sortie en 1967, marquera le premier échec du groupe. « Ce qui est fascinant, c’est le making-of du morceau : Il a été très long à enregistrer. Brian Wilson a été piocher dans des dizaines de versions de la chanson pour coller bout à bout les meilleurs moments de chaque prise », explique Jean-Marie Pottier.

Pourtant, en studio, il n’a pas convoqué des lapins de six semaines mais les musiciens du producteur Phil Spector. Une ou deux prises ne suffisent pas pour atteindre le degré de perfectionnisme que souhaite Brian Wilson. « Il ne fait plus de concert. Il devient un sorcier de studio et son propre producteur, ce qui est rare pour l’époque », souligne Jean-Marie Pottier. Il va aussi y laisser quelques neurones…

OuestFrance

Automobile et Histoire - SKODA 130 L - LA RESISTANTE (1/2)

Née à une époque où le monde entier avait tourné le dos à cette architecture, la dernière berline tout-à-l’arrière de l’Est européen a tenu le cap pendant 14 ans, en assurant avec dignité la transition entre l’ancien régime et celui de la nouvelle ère post-communiste. Dans l’Europe occidentale, elle a trouvé sa place auprès d’une clientèle à la recherche d’une voiture pas chère, fiable et qui, malgré les contraintes de son schéma mécanique, présentait un côté pratique non dénué de solutions intéressantes et insolites.

Rembobinons la cassette pour mieux savourer cette musique aussi fanée et charmante : au printemps, 1964 Škoda lance la 1000 MB, son premier modèle avec moteur et roues motrices arrière et carrosserie autoporteuse. Il s’agit d’une voiture dans l’air du temps, comparable, tant en style qu’en architecture, aux Simca 1000, Renault 8 et Hillman Imp apparues un à trois ans avant : une berline tricorps au dessin sobre qui — ce qui n’est pas un détail dans l’industrie derrière le rideau de fer — a été étudiée en partant d’une feuille blanche : sans rien reprendre des modèles qui l’ont précédée, elle propose un inédit moteur culbuté de 988 cm3 (42 ch – 120 km/h) dont les matériaux de construction sont inversées par rapport aux habitudes les plus courante. En effet, ici, le bloc est en alliage léger (il ne pèse que 10,5 kg) et la culasse en fonte. Sa bonne dotation de série, incluant entre autres, dossiers des sièges avant réglables et un efficace chauffage intérieur, la pose comme une alternative intéressante même à l’Ouest, ce qui, par ailleurs, permet à son constructeur d’encaisser des devises fortes. En mars 1966, après qu’un cabriolet et un break aient été écartés, la gamme s’élargit avec un coach sans montants, la 1000 MBX, dont le moteur porté à 52 ch sera ensuite disponible sur la berline 1000 MGB. Apparu pour le millésime 1968, le bloc porté à 1 107 cm3 délivrera exactement la même puissance. En 1969, le modèle prend l’appellation 100/110 : c’est la même voiture restylée pour l’essentiel à ses extrémités et offrant quelques modifications de détail dans l’habitacle. En avril 1970, un joli coupé, la 110 R, rejoint la gamme.

Avant l’arrivée en concession la 100/110, Škoda, qui est bien consciente du vieillissement prématuré de son modèle, démarre l’étude d’une paire de remplaçantes. Deux effectivement, car même si la 1000 MB représente la presque totalité de la production, l’Octavia, née en 1959, continue de sortir des chaînes en quantités désormais confidentielles : la berline ne disparaîtra qu’en 1969 et la Kombi tiendra quant à elle jusqu’en 1971. Et puisque l’Octavia s’inscrit dans une classe légèrement supérieure (c’est une 1,2 litre) à Mladá Boleslav, on imagine deux modèles bien distincts l’un de l’autre. Sous la conduite de Josef Šimon, le moins politisés des dirigeants Škoda...

Texte Marco Visani – Photos IsolaPress

Gazoline

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Music - Projecteurs sur - BRIAN WILSON - «GOD ONLY KNOWS" : LE CHEF D'OEUVRE ABSOLU

"God only knows"

Enregistrée en 1966, cette chanson apparaît sur Pet Sounds, l’album essentiel des Beach Boys. Beaucoup, dont Paul McCartney lui-même, la considèrent comme la plus belle chanson d’amour jamais écrite. « Quand les Beatles l’entendent, ils sont tellement stupéfaits qu’ils veulent faire mieux, ce qui aboutira à Sergent Pepper », rappelle le journaliste Jean-Marie Pottier, auteur de deux livres sur les Beach Boys, Smile, la symphonie inachevée des Beach Boys (Le Mot et le Reste) et The Beach Boys Surf’s Up (éditions Rock & Folk).

L’époque est à l’émulation. Brian Wilson lui-même a écrit Pet Sounds en réaction au Rubber Soul des Anglais. « Ce qui intéressant, c’est aussi que ce titre, comme beaucoup de ceux des Beach Boys, n’est pas chanté par lui mais par son frère Carl. Brian Wilson est avant tout le songwriter du groupe, celui qui compose toutes les chansons. »

OuestFrance

Music The Beatles - 1963 - MISERY

"Misery"

Automobile et Histoire - JAGUAR TYPE E V12 : LA DOUCEUR DU DOUZE - 2/2 -

Les années 50 sont une époque de plein essor pour Jaguar, tant dans la production — c’est en 1955 que la 2,4 Litre, à savoir la première berline (relativement) compacte, voit le jour — que dans le monde de la compétition : en juin 1951, la XK120C ensuite connue sous la dénomination de C-Type fait ses débuts en compétition, aux 24 Heures du Mans. C’est un modèle produit en petite quantité qui emprunte la plupart de sa mécanique à la XK de série, et qui est montée sur un châssis tubulaire recouvert par une carrosserie spécifique. Après avoir remporté la course en 1951 et 1953 (année où elle s’offrira en première mondiale un freinage à quatre disques) elle cède sa place, en 1954, à son évolution, la D-Type, qui en reprend l’état de voiture de course presque de série [3] et la mécanique, avec une ligne plus effilée. Son style sera repris tout d’abord sur sa déclinaison routière, la XKSS de 1956, et par la suite sur l’étonnante E-Type qui prendra la relève de la XK150.

Même si elle n’a rien d’une voiture de compétition, la Type E puise donc son inspiration dans ses cousines de course, à commencer par la D-Type Long Nose dont elle reprend une partie du dessin si typique. L’histoire nous l’a souvent montré, il est très rare qu’au passage entre deux générations, la nouvelle venue ne reprenne rien de la voiture dont elle est censée prendre la relève. Cela n’a le plus souvent rien à voir avec la nostalgique, ou avec ce que, de nos jours, nous qualifierions “d’héritage”, mais bien avec de plus simples soucis d’économie. Et en cela, une voiture élitiste ne s’éloigne pas d’une populaire. Tout cela pour vous faire comprendre que, malgré son image moderne, qui marque un tournant par rapport au récent passé de la marque et qui fera craquer la jet set internationale tout comme les automobilistes qui ne peuvent tout au plus qu’en rêver, la Type E est un astucieux mélange d’éléments mécaniques issus d’autres modèles Jaguar.

Texte Marco Visani – Photos IsolaPress

Gazoline

Automobile et Histoire - JAGUAR TYPE E V12 : LA DOUCEUR DU DOUZE - 1/2 -

Charmante, puissante et innovante, vendue à son époque à un prix canon au regard de sa technologie et son image, ce coupé reste l’une des icônes de l’automobile anglaise et mondiale. Dans sa troisième série, apparue dix ans après son lancement, elle passe du six cylindres en ligne au V12, inaugurant ainsi une nouvelle lignée de moteurs du constructeur de Coventry. Plus souple que nerveuse, elle s’avère agréable à conduire même de nos jours. Sans négliger un certain côté pratique.

N’avez-vous jamais vu une voiture avec un museau aussi long puisqu’il occupe peu moins de la moitié de son profil ? Impossible. Car c’est bien là ce qui caractérise la E-Type : un avant tellement démesuré qu’il paraît disproportionné. Pourtant, il est parfaitement en harmonie avec un habitacle court, reculé vers l’arrière, doté d’une ceinture qui dessine un semblant d’aile apparente, qui pourtant n’avait plus aucune raison d’être au début des années 60. Et puis il y a la poupe, pas moins étonnante, avec un hayon articulé sur un flanc. Comme sur une fourgonnette, oui, mais avec une grâce qui sied plutôt à une comtesse. C’est le miracle du style de cette Jaguar au charme intemporel : mêler des éléments à l’apparence contradictoire pour, au bout du compte, créer un concert d’une rare équilibre de formes.

A son apparition, la Type E a une très lourde tâche : succéder à la série XK, l’une des sportives plus iconiques du siècle, qui en treize ans de carrière a marqué les rêves d’une génération, en Europe, mais également de l’autre côté de l’Atlantique. Car, dès mais 1957, alors que la XK150 remplace la XK140, Sir Wiliam Lyons, le patron de la marque, avait déjà compris que, malgré son pare-brise galbé, ses bananes de pare-chocs avant, sa calandre élargie et son moteur plus puissant, cette nouvelle mouture ne pourrait pas résister longtemps, ses formes tout en rondeurs ayant déjà pris pas mal de rides.

Texte Marco Visani – Photos IsolaPress

Gazoline

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Réclame - Plaques vintage métal - PICON

Cette plaque en métal picon s'inspire ici d'une illustration qui date de 1930, créée par Gaspar Camps (Espagne). Cet artiste est l'un des plus emblématiques de son époque : représentative de l'art nouveau espagnol, ses affiches ont marqué les esprits.

PlaneteVintage

Music 1963 - THE BEATLES - I SAW HER STANDING THERE (Remastered 2009)

"I saw her standing there"

Automobile et Histoire - ARMSTRONG SIDDELEY 18 HP HURRICANE : DES RACINES ET DES AILES - 2/2 -

En 1929, la boîte Wilson équipe tous les modèles de la marque en option, avant que cet équipement devienne de série en 1933. La production baisse très sensiblement en 1940 avant un arrêt total en 1941, année où seules quelques unités sont assemblées pour des besoins spéciaux. Au total, 57 029 voitures ont quitté les usines de Coventry depuis 1919. A l’approche du conflit mondial, Siddeley est revenu à l’un de ses fondamentaux en consacrant la majorité de son énergie et de ses moyens à l’aviation de guerre, et en particulier, à la fabrication de moteurs d’avions de combat. Déjà produit à plus de 5 000 exemplaires depuis les années 1920, le Lynx à sept cylindres en étoile a assis la réputation de l’entreprise dans le domaine. En ces temps troublés, la société britannique oriente le manche vers l’étude et la conception de turboréacteurs tout en faisant tourner la boutique en construisant ses redoutables bombardiers Avro Lancaster, mais aussi le Hawker Hurricane ainsi que le Supermarine Spitfire. Alors que ses premiers réacteurs, désormais tout à fait au point, s’apprêtent à trouver un débouché commercial, Armstrong Siddeley relance sa production automobile dès le lendemain de la guerre.

Dès 1945, l’entreprise britannique est ainsi l’une des premières à annoncer la commercialisation de nouvelles voitures. La limousine Lancaster et le cabriolet Hurricane adoptent chacune un style renouvelé, même si leur silhouette générale demeure proche de celle des voitures d’avant la guerre. Par rapport à ces dernières, les phares sont intégrés aux ailes qui sont désormais plus enveloppantes, l’ensemble de la carrosserie est surbaissé alors qu’une calandre à barrettes horizontales contribue elle aussi à moderniser le faciès. Leurs jolis prénoms font naturellement référence aux avions de la filiale Hawker Siddeley qui ont participé de la victoire des forces alliées. Cette voiture se déploie en une gamme étoffée, d’abord avec deux variantes d’une même motorisation, en l’occurrence un six cylindres en ligne culbuté, d’abord en 2 litres, puis en 2 litres et 2,3 litres à partir de 1949, classant respectivement l’auto dans les 16 HP et 18 HP. L’éventail des carrosseries qui se déploie au fil des années comprend en plus des deux versions citées auparavant le coach Typhoon, la Station Coupé, camionnette de type “pick-up” dotée d’une double cabine à deux portes et autant de banquettes, l’Utility Coupé de même architecture mais avec simple cabine, ainsi que la berline Whitley. Le modèle que nous présentons ici est peut-être le plus glamour de la famille. Il s’agit d’un cabriolet Hurricane en deux tons de gris équipé du moteur le plus puissant.

Texte et photos Hugues Chaussin

Gazoline

Automobile et Histoire - ARMSTRONG SIDDELEY 18 HP HURRICANE : DES RACINES ET DES AILES - 1/2 -

Derrière ses ailes aux contours atypiques, ce cabriolet anglais dissimule toute la tradition véhiculée par les solides valeurs de l’Albion. On y trouve beaucoup de conservatisme mais aussi un peu de raffinement technique incarné par une boîte pré-sélective à quatre rapports. Suivez-nous, nous allons vous faire découvrir cette belle inconnue.

Résultant d’une série de concentrations d’entreprises opérées dans la première décennie du XXe siècle, la marque Armstrong Siddeley combine les patronymes de deux pionniers de l’industrie automobile et aéronautique anglaise : John Davenport Siddeley et Sir W.G. Armstrong. Siddeley fut entre 1903 et 1905 le premier importateur britannique des voitures Peugeot, qu’il vendit en Angleterre sous son propre nom. Pour sa part, Armstrong était connu pour détenir une participation financière dans l’entreprise Wilson Pilcher qui fabriquait dans la même période des voitures équipées de boîtes de vitesses à engrenages épicycloïdaux. En 1919, les deux compagnies se combinèrent (Siddeley avait déjà pris une participation dans Armstrong) pour constituer la société Armstrong Siddeley Motors & Co, laquelle mutualisa ses capacités de productions automobiles sur un seul site, à Coventry. C’est J.D. Siddeley qui prit alors la direction générale de l’entreprise.

La première voiture de cette nouvelle marque, une 30 HP, était animée par un six cylindres en ligne en alliage léger de 4,96 litres de cylindrée. Ces automobiles robustes, bien construites et possédant un certain raffinement, tout en étant vendues à un tarif raisonnable, étaient à peine moins aristocratiques que les Sunbeam, ce qui leur valut une image de solidité qui fut durable au fil des années. Leur radiateur incliné en coupe-vent leur a octroyé, par ailleurs, un faciès assez identifiable. Le commentaire d’un journaliste qui essaya cette première production jugée « silencieuse et énigmatique comme un sphinx » lui vaudra sa figure de proue : le sphinx. En 1928, Siddeley s’associe avec Walter Gordon Wilson, l’inventeur de la boîte de vitesses pré-sélective, lequel sera à l’origine d’un slogan que l’on peut traduire ainsi : « des voitures pour des filles de gentilhommes ». Dit autrement, des voitures de filles à papa, ce qui, en creux, laisse supposer que ces demoiselles auraient été bien incapables de s’accommoder de la rudesse des boîtes mécaniques d’alors. En cent ans, la société a bien progressé et, sur ce point, c’est bien heureux. En 1928 également, Armstrong Siddeley introduit dans sa gamme des voitures de moindre puissance, d’abord une six cylindres à arbre à cames en tête de 15 HP, puis une quatre cylindres de 12 HP quelques mois après. La crise est passée par là et il faut bien ajuster ses produits pour répondre à une demande mouvante, tout en soutenant activement la campagne du « achetez anglais » mise en œuvre par les pouvoirs publics en cette période difficile.

Texte et photos Hugues Chaussin

Gazoline

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Music 1962 - THE BEATLES - P.S. I LOVE YOU

"P.S. I love you"

Music - MATT MONRO - WALK AWAY

"Walk Away"

Musique 1962 - THE BEATLES - LOVE ME DO

"Love me do"

Automobile et Histoire - FIAT 1100/103 CANTA : SE COUPER DE SON PASSé - 2/2 -

On peut, à ce moment, se demander si ce coupé légèrement restylé est vraiment un coupé ou plutôt une berline à deux portes. Dans les faits, ses proportions, tout comme quelques détails de style, la font pencher vers l’un tout comme vers l’autre dessin, dans un équilibre entre deux mondes qui semble pensé pour que chacun l’interprète comme il préfère. Les portes sans encadrements, elles, sont typiques aux modèles sportifs, même si nous avons connu des berlines et des breaks avec cette particularité. Le profil plongeant de la poupe, lui aussi, se rapproche plus d’un coupé que d’une berline alors que la lunette arrière pas trop inclinée, l’inscrirait plus naturellement dans la classe des voitures de famille. Les quatre phares ont un punch assez sportif, mais l’arrière présente un traitement des surfaces et des optiques plus proches de ceux d’une berline.

Quoiqu’il en soit, cette 2e série du coupé aura une très courte vie. En 1954, Canta le remplace par une bien plus moderne silhouette, encore une fois œuvre de Michelotti : plus élancée, bicolore et dotée d’une lunette panoramique, la nouvelle voiture dissipe tout doute sur sa nature de coupé-berline ou berline-coupé. Elle inquiète pourtant Studebaker, qui y retrouve pas mal de ressemblances avec ses coupés les plus récents (la Commander dessinée par Raymond Loewy, notamment). Pour éviter une action en justice du constructeur américain, Canta revoit sa copie en 1955 en demandant à Michelotti de redessiner la moitié supérieure de la voiture : l’hybridation coupé – berline est de retour, mais avec cette astuce, le litige est évité. En 1956, la face avant, elle aussi inspirée, de loin, de la Commander, sera restylée. Ces complications judiciaires découragent pourtant Franco Canta qui, en 1957, cède l’entreprise familiale. Le repreneur déménage au 11 de la rue Bassano, dans un atelier plus proche du centre-ville. En délaissant le style “pur” (qui entre 1950 et 1952 avait également concerné des réalisations sur base Fiat 1400), le nouveau patron se concentre sur de simples élaborations esthétiques des Lancia (Appia 2e série et Aurelia) et, surtout, Fiat : 500, 600 et 1100 berline, enrichies par calandres, enjoliveurs de roues et autres nuances bicolores au goût du jour. Parmi les plus curieuses, une berline tricorps à quatre portes, dérivée de la 600 et tellement inspirée de la 1100 qu’on dirait qu’elle en est la miniature. Un modèle méconnu qui avance pourtant une idée, celle de l’adjonction de deux portes arrière à des voitures au gabarit compact, qui fera ensuite la fortune d’une autre petite carrosserie piémontaise, Francis Lombardi. Seat, la filiale espagnole de Fiat en fera de même. Malgré des efforts pour trouver sa place sur un marché qui commence à devenir difficile, Canta a du mal à équilibrer son budget. L’entreprise ne délaisse pourtant aucun type de carrosseries en réalisant véhicules publicitaires, ambulances et corbillards. Mais avec une production qui peine à atteindre les 100 unités par an, elle est contrainte de fermer ses portes en 1960. […]

Texte Marco Visani – Photos Domenico Fuggiano

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Automobile et Histoire - FIAT 1100/103 CANTA : SE COUPER DE SON PASSé - 1/2 -

Avec son élégance discrète et sans fioritures, on pourrait la prendre pour une anglaise. Pourtant, elle est on ne peut plus italienne puisque son auteur, turinois, est l’un des carrossiers qui aura eu la vie la plus courte parmi les ateliers ayant fleuri à l’ombre de Fiat : onze ans seulement ! Dessiné par Michelotti, ce coupé aux vitres de portes sans encadrements est l’une des nombreuses interprétations avec ce type de carrosserie de la famille 103, à l’aube d’une révolution culturelle qui obligera ces spécialistes à travailler non plus sur des châssis séparés, mais sur des coques autoportantes.

Au lancement de la 103, Canta concentre tous ses efforts sur les évolutions imposées par la nouvelle construction et ne se souciant pas du style : il se limite à y adapter la carrosserie que Michelotti avait déjà dessiné en 1950 pour la 1100 E. Il s’agit d’un coupé à la

ligne simple et élégante, sur laquelle on peut reconnaître aisément la signature de son créateur : la base de la vitre de custode remontant vers le haut et créant un petit triangle tôlé au-dessus de la ligne de ceinture, dynamisant le flanc avec discrétion et élégance, sans nuire à la visibilité car la surface vitrée n’est pas compromise. Les différences entre les coupés Canta 1950 et 1953 se résument à des détails de finition. Alors que l’ancienne se parait de grands enjoliveurs de roues bombés inspirés de ceux utilisés sur la plupart des hors-séries Pininfarina, la nouvelle se contente des roues maison : leur dessin inédit (bien qu’ordinaire), associée au fait que les ouïes d’aération permettent une meilleure évacuation de la chaleur des freins, a dû donner à Canta un argument suffisant pour justifier l’absence de pièces spécifiques. La calandre, elle aussi, a été redessinée : elle passe de quatre baguettes à trois seulement, mais plus épaisses, avec un encadrement beaucoup plus large qui donne à la face avant une personnalité très originale. Alors que sur le coupé 1950 la calandre n’était qu’une prise d’air, sur le modèle 1953, elle intègre deux antibrouillards qui donnent à l’ensemble des faux-airs de sportive.

Texte Marco Visani – Photos Domenico Fuggiano

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Pays Basque autrefois - L'ANCIEN HOPITAL MILITAIRE DE BAYONNE

À Bayonne, entre l’Adour et l’église Saint-André, dans le quartier du « Bourg Neuf », s’élevait autrefois le monumental hôpital militaire de la ville. Construit entre 1835 et 1837 selon les plans du Génie militaire, cet imposant établissement avait été conçu pour accueillir jusqu’à 600 lits, faisant de lui l’un des plus importants équipements sanitaires militaires du sud-ouest de la France. Par ses dimensions, son architecture sobre et monumentale ainsi que son organisation moderne pour l’époque, il témoignait du rôle stratégique majeur de Bayonne comme ville de garnison et place forte proche de la frontière espagnole.

Situé au cœur du Petit Bayonne, sur l’emplacement occupé aujourd’hui par le lycée Paul-Bert, l’hôpital militaire a profondément marqué l’histoire de la ville pendant plus d’un siècle. Des générations de soldats, de médecins et d’infirmiers y ont vécu et travaillé, particulièrement durant les grands conflits du XIXe siècle et de la Première Guerre mondiale. Véritable centre médical militaire, il jouait un rôle essentiel dans l’accueil et le soin des militaires blessés ou malades venus des garnisons régionales et des fronts de guerre.

L’histoire de cet établissement reste étroitement liée à celle de Bayonne, dont la position stratégique entre Atlantique et frontière espagnole a longtemps fait un point militaire essentiel du territoire français. Aujourd’hui disparu en tant qu’hôpital, le site conserve néanmoins une place importante dans la mémoire historique et patrimoniale de la ville.

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Automobile et Histoire - MERCEDES-BENZ 250 GD : BAROUDEUR DE CLASSE - 2/2 -

Steyr-Puch commence à produire le nouveau véhicule le 10 février 1979 sous le nom non officiel de Mercedes-Benz Geländewagen, après avoir écarté l’appellation – trop fantaisiste – de Explorer. L’initiale G reportée après le chiffre (230 G, 240 GD etc…) permet de le distinguer de la gamme des automobiles ayant des moteurs correspondants. Sur certains marchés (Autriche, Suisse, Liechtenstein, Royaume Uni) il est proposé comme Puch G (bizarrement sans Steyr) et en France, il servira de base pour l’assemblage d’un jumeau, le Peugeot P4, spécialement réalisé pour l’armée française, avec une carrosserie modifiée dans quelques détails et des moteurs XD3 et XN8. Cette première monture du G a comme code usine W460. Mercedes-Benz ayant rarement fait dans le révolutionnaire, au moment de s’attacher à un nouveau créneau, la marque reprend des solutions éprouvées et les interprète avec sa qualité légendaire. Voilà donc un inusable châssis à longerons et traverses à section rectangulaire sur lequel, via des tampons caoutchoutés, est boulonnée la carrosserie en acier. Les essieux sont rigides, avec un guidage confié à des bras longitudinaux avec barre d’ancrage transversale Panhard et ressorts hélicoïdaux. A l’avant, on note la présence une barre stabilisatrice. La direction à recirculation de billes, avec servo-assistance en option est typiquement Mercedes-Benz. La boîte, mécanique de série ou auto en option, est à quatre rapports avec réducteur. Le groupe de transmission dispose de deux sorties pour des prises de force AV/AR. De base, la voiture est une propulsion, la traction 4×4 s’activant manuellement. On peut bloquer manuellement tant le différentiel avant que l’arrière. L’empattement est de 2,40 ou de 2,85 m. La courte peut être livrée en torpédo ou en break 2 portes ; la longue, en break 5 portes (qui peut transporter jusqu’à 9 personnes) ou en fourgon. La gamme initiale comprend deux moteur essence (4 cylindres 2,3 litres – 102 ch – 122 km/h ou 6 cylindres injection 2, 8 litres – 150 ch – 150 km/h) et deux Diesel (4 cylindres 2,4 litres – 72 ch – 105 km/h et 5 cylindres 3 litres – 80 ch – 114 km/h). Au total, pas moins de 40 versions sont disponibles, en cinq nuances. Jamais un constructeur n’avait lancé un tel nombre de 4×4 en même temps. Le style mise sur la praticité : un museau tout noir, des passages de roues hauts pour ne pas frotter sur les pneus lors des franchissements les plus difficiles, une moulure en plastique qui protège les flancs et évite que la boue ne remonte vers les vitres latérales. Enfin, des surfaces vitrées plates, moins chères à remplacer que les modèles galbés.

Texte Marco Visani – Photos Domenico Fuggiano

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Passé - HAUSSMANN : LA TRANSFORMATION DE PARIS

 

Automobile et Histoire - MERCEDES-BENZ 250 GD : BAROUDEUR DE CLASSE - 1/2 -

Premier tout-terrain de la marque, ce véhicule associe une mécanique très classique pour un 4×4 à une construction très soignée. Son image essentielle sans pourtant être rustique et ses excellentes capacités de franchissement l’ont imposé comme l’une des références européennes du secteur. Nous avons retrouvé l’un des tous derniers exemplaires de la première génération, mû par un inusable cinq cylindres Diesel de 2,5 litres souple et fort.

La première étude de style en bois de la future voiture née de la coopération entre Mercdes et Steyr-Puch est datée d’avril 1973 et le premier prototype roulant prend la route en septembre 1974. Il n’est pas très éloigné de la version définitive et l’offre de deux empattements, long et court, est déjà envisagée. Les essais préliminaires de longue durée se déroulent entre 1975 et 1978 : ils sont exigeants et méticuleux car d’un 4×4 qui devra arborer l’étoile Mercedes-Benz on n’attend rien de moins que l’excellence, d’autant qu’il est censé servir tant aux particuliers qu’à l’armée allemande, à la recherche d’un véhicule pour remplacer l’ancien DKW Munga, dont les derniers exemplaires ont été lui livrés en 1968. Hélas pour Mercedes, l’armée choisira le plus compact Volkswagen Iltis. Dans l’espoir de vendre une grande quantité d’exemplaires (on n’envisage pas moins de 20 000 unités), la firme à l’étoile s’adresse à l’Iran, mais le bouleversement du régime met fin aux espoirs de ce marché. Ce sera finalement en Argentine, Indonésie et Norvège que la société trouvera des clients professionnels, avant même que les premiers véhicules ne soient fabriqués ! En 1977, la société GFG (Geländefahrzeug Gesellschaft GmbH, entreprise pour un véhicule tout-terrain) est fondée : Mercedes-Benz s’occupera de la partie mécanique, Steyr-Puch de la carrosserie et du montage.

Texte Marco Visani – Photos Domenico Fuggiano

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Il est temps de prendre la route de la nostalgie avec cette magnifique Plaque Métal Vintage 2CV Ricard . A consommer sans modération!

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Automobile et Histoire - ALFA ROMEO 1750 VS ALFETTA : TRANSITION OU REVOLUTION ? - 2/2 -

Alfa1750

Alfetta

Alfetta 1.8

Il y a une différence fondamentale, entre la 1750 et l’Alfetta qui lui succède en mai 1972 : alors que la première était un modèle de transition, la seconde avait une mécanique 90 % inédite, moteur mis à part (outre une augmentation de la puissance de 8 ch et un dessin du bac à huile et des collecteurs d’échappement différents). Le fait que la nouvelle berline ait été dessinée en partant d’une feuille blanche ne lui évite pas une contrainte : celle d’unifier son empattement avec celui de la Giulia afin optimiser l’aménagement des lignes de production. Cela signifie composer avec 6 cm en moins entre les essieux par rapport à la 1750 et donc se retrouver avec une partie avant de l’habitacle plus encombrée par la boîte que sur la voiture qu’elle est censée remplacer. C’est bien pour éviter cela que les ingénieurs d’Alfa Romeo ont conçu une boîte accolée au pont, et non pour équilibrer les masses, ceci en étant plutôt une appréciable conséquence. Un choix technique pas courant qui a cependant un prix à payer : celui d’un tunnel plus encombrant à l’arrière. Mais puisque sur n’importe quelle voiture, familiale y compris, les places arrière sont moins fréquemment occupées que celles à l’avant, on peut accepter le sacrifice. Autres nouveautés pour une Alfa Romeo : les bras de torsion avant utilisés comme éléments élastiques, le pont De Dion avec un parallélogramme de Watt, les disques arrière en sortie de différentiel, la direction à crémaillère et les vitres latérales galbés. Malgré un gabarit plus compact (11 cm en moins), son habitacle est plus généreux en largeur : 5 cm supplémentaires aux épaules avec, qui plus est, un coffre à bagages à la capacité accrue de 34 % (de 380 à 510 litres, une valeur comparable à celui des meilleurs routières européennes) : la poupe haute n’est donc pas qu’un élément de style.

Texte Marco Visani – Photos IsolaPress

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Automobile et Histoire - ALFA ROMEO 1750 VS ALFETTA : TRANSITION OU REVOLUTION ? - 1/2 -

La 1750 était, pour l’essentiel, une Giulia à la carrosserie agrandie et au moteur gonflé. C’est ce même bloc qui, repris presque à l’identique, propulse cinq ans plus tard sa remplaçante, l’Alfetta, qui représente un choc culturel pour la marque entre boîte-pont, parallélogramme de Watt, disques arrière en sortie de différentiel, suspensions avant à barres de torsion, vitres galbés… Mais toutes ces innovations valent-elles vraiment le coup ? La nouvelle était-elle vraiment meilleure de l’ancienne ? C’est ce que cette rubrique se propose d’explorer.

Alfa Romeo 1750

Rivaliser avec Fiat qui, avec l’inattendue 125 présentée en avril 1967 a défié Alfa Romeo en proposant une berline à l’allure sportive, mue par une édition plus onctueuse (1,6 litre contre 1,45) du double arbre apparu pour la première fois à l’automne précédent sur la 124 Sport Spider : c’est précisément l’objectif de l’Alfa Romeo 1750, dévoilée en janvier 1968. La recette qui a guidé son développement est simple : utiliser autant que possible des éléments mécaniques de la Giulia en les cachant sous une robe moins agressive, moins élaborée et plus élégante dessinée par Bertone. Et tant qu’à faire, emprunter également des pièces de carrosserie à la Giulia, ce qui sera en particulier le cas du pare-brise très enveloppant : bravo donc au carrossier turinois pour avoir réussi à relativement bien dissimuler ce lien, qui conditionne pourtant le style et la hauteur du pavillon. Bien que doté d’une cylindrée supérieure à celle de la Giulia 1600 (1 779 cm3 contre 1 570 cm3 précédemment par augmentation de l’alésage de 78 à 80 et de la course de 82 à 88,5 mm), le moteur s’inscrit dans la lignée des double arbre Alfa Romeo. Le reste de la mécanique est commun à la Giulia, avec toutefois pas mal d’améliorations : l’empattement est allongé de 6 cm, l’embrayage est à commande hydraulique, l’enclenchement de la marche arrière ne comporte plus la nécessité de pousser le levier, le centre de gravité est abaissé et sur le pont arrière officie une barre antidévers. Le freinage intègre un compensateur qui limite les blocages de l’arrière. Le radiateur est doté d’un vase d’expansion transparent et en lieu et place de la dynamo, on retrouve un alternateur. Les jantes, c’est dans l’air du temps, perdent en diamètre (14 pouces contre 15) tout en s’élargissant (les pneus passent de 155 à 165 mm). L’aménagement intérieur est spécifique.

Texte Marco Visani – Photos IsolaPress

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Automobile et Histoire - ALFA ROMEO GIULIA SPRINT - 3/3 -

Le public accueille chaleureusement la Giulietta Sprint. Durant les 12 jours du 36e Salon, qui se déroule au parc du Valentino du 21 avril au 2 mai, 3 000 commandes sont passées ! Même si les exemplaires de préséries sont assemblés d’une façon très hâtive (les banques qui ont fait crédit à Alfa Romeo exigent des indicateurs de vitalité immédiats) la voiture devient immédiatement une véritable “classic”. Quand, un an plus tard, toujours au Salon de Turin, c’est au tour de la berline puis, peu après, du magnifique Spider dessinée par Pinin Farina d’être dévoilés, le contexte ne pourrait leur être plus favorable.

Cet engouement ouvre la voie à un élargissement de la gamme à la fois naturel et incessant : en 1956, une version allégée (-70 kg) et plus puissante (79 ch contre 65) de la Sprint, la Veloce, s’ajoute au programme. En 1958, tant la Sprint que la Sprint Veloce sont concernées par un restylage : phares et optiques arrière agrandis, calandre grillagée, boîte avec synchroniseurs Porsche et levier de vitesses passant du volant au plancher. La puissance de la version normale monte à 80 ch ; l’adoption en série de la petite banquette arrière, jusque-là proposée en option, en fait une 2+2. En septembre 1960, Bertone qui, au-delà du style, s’occupe de la production des carrosseries, ouvre une nouvelle usine à Grugliasco, dans la banlieue de Turin et en juin de l’année suivante, on fête la 20 000e Giulietta Sprint : c’est le passage de l’artisanat à l’industrie. Avec ce précédent d’un coupé arrivé avant la berline, et sans possibilité d’en proposer un entièrement nouveau avant la fin de l’année suivante, Alfa Romeo se trouve bien embarrassé au printemps 1962 : impossible de lancer une quatre portes hyper moderne, dessinée par le vent (c’est le slogan utilisé par la communication de la Giulia Ti), produite dans une usine spécialement aménagée, sans avoir un coupé à ses côtés. La recette provisoire du Portello est alors de prendre les Giulietta Sprint, SS et Spider, leur greffer le moteur 1 570 cm3 – 91 ch et la boîte cinq vitesses de la Giulia TI et les baptiser Giulia Sprint, Giulia SS [4] et Giulia Spider. […]

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Automobile et Histoire - ALFA ROMEO GIULIA SPRINT - 2/3 -

Nous sommes au début de l’année 1952. L’IRI, l’établissement public qui contrôle Alfa Romeo depuis 1933, est informée que Fiat lancera l’année suivante la 1100/103 et que, dans le même temps, Lancia présentera l’Appia. De fait, même si cela fait plus d’un an que le bureau d’études d’Alfa planche sur une petite traction avant de la classe 1100, les ingénieurs de la marque se retrouvent pris par le temps pour avancer sur un dossier à la technicité aussi évoluée. La décision est donc prise de miser sur une voiture plus classique. Et puisque rivaliser avec Fiat sera presque impossible, Giuseppe Busso, responsable du projet, obtient de la direction de l’entreprise le droit d’augmenter la cylindrée à 1,3 litre : la nouvelle “petite” Alfa Romeo sera donc à mi-chemin entre les compactes turinoises et la 1900 maison lancée en 1950 et s’approchera donc plus de la Fiat 1400 que de la 1100. Quoi qu’il en soit, le plus petit moteur produit jusque-là par Alfa Romeo ne renie pas ses racines, puisqu’il offre une distribution commandée par deux arbres à cames en tête, comme c’est le cas sur n’importe quelle Alfa Romeo depuis la fin des années 20. Toutefois, à la différence de celui de la 1900, dont le bloc est en fonte, le nouveau bloc bénéficie d’une fabrication entièrement en aluminium (qui sera même utilisé pour la boîte et le différentiel). Pendant qu’à Milan la berline (dont le style est figé le 10 septembre 1952) prend donc forme, à Turin, chez Bertone, Franco Scaglione met la dernière main au coupé, prévu pour être dévoilé dans un second temps. Mais à l’automne 1953, la mise au point de la berline, dont le lancement est prévu pour le Salon de Turin au printemps suivant, est perturbée : des vibrations intolérables apparaissent dans le train avant, la direction est affligée de shimmy, la traverse avant de la coque autoporteuse se fêle sous le triangle inférieur de suspension allant même jusqu’à casser. Pour ne pas renoncer à être la vedette du Salon, on avance alors le coupé, en comptant sur le fait que quelques défauts (le bruit du moteur notamment) seront mieux admis sur une sportive. Ajoutez à cela que la carrosserie, plus compacte, limite les résonances...

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