En 1937, Fiat remplace la 508 Balilla, issue du style et de la technicité de la décennie précédente, par une berline aérodynamique s’inspirant des lignes souples de la 500 Topolino et de la 1500, dont elle reprend pas mal d’évolutions techniques, à l’image de la suspension avant à roues indépendantes ou du moteur à soupapes en tête. Pour se distinguer dans un panorama automobile peu varié, un archipel de petits ateliers se mette à en proposer des versions personnalisées. C’est l’une d’entre elles, celle de la Carrozzeria Simonetti de Padoue, que nous avons dénichée pour vous.
Aux côtés de la berline, Fiat dévoile la Trasformabile (plus exactement, Berlina Trasformabile) dont le toit en toile intègre la lunette arrière. Pour ne pas perturber les opérations d’ouverture de la capote, les flèches (à commande électriques) passent du bord du pare-brise, où ils se trouvent sur la berline, aux flancs, entre la porte avant et le capot moteur. Les autres variantes de carrosseries sont le cabriolet 2 portes (chacune des portes latérales, rallongée, occupe tout l’espace entre les deux passages de roue) et la Torpédo Coloniale, un cabriolet 4 portes pensée pour l’Armée et les colonies africaines. Moins courante pour Fiat, la 508 L (Lunga, longue) est une limousine six glaces et six places avec empattement rallongé de 28 cm et trois rangées de sièges. De la 508 C berline naîtra, en 1938, la Simca 8, avec des modifications de détail.
En 1939, Fiat harmonise la face avant de la 508 C à celle, en proue de bateau, de la 2800 : c’est l’énième hommage à la mode américaine qui demande le sacrifice du profil en œuf original si typique. Au passage, Fiat en profite pour simplifier la dénomination, laquelle devient finalement Fiat 1100 tout court. Son apparition démode d’un coup la 508 C apparue deux ans avant. Dans un pays où l’automobile est encore un luxe, et avec la guerre qui menace, peu nombreux seront ceux qui troqueront leur 508 C pour une 1100 juste pour rouler “plus à la page”. Cependant, une très petite partie du public essayera de se faire moderniser leur 508 C à moindre frais, et ce, en ayant recours à des carrossiers.
Texte Marco Visani – Photos IsolaPress
Gazoline
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